Waze: la rivoluzione del GPS

Waze è un navigatore GPS multipiattaforma completamente gratuito. Ho conosciuto questo progetto quando era ancora agli albori, più di un anno fa, e oggi posso dire con orgoglio di aver contribuito, insieme a migliaia di altri utenti, alla realizzazione di un prodotto utilissimo, lo definirei quasi rivoluzionario.
Cosa ha di tanto speciale? I GPS tradizionali, per come siamo abituati a pensarli, ci portano a destinazione attraverso il percorso più breve. Ottimo! Ma oggi con i costi di connessione ad internet in mobilità abbattuti possiamo fare di meglio: la strada più breve non per forza è la strada più veloce! Waze dà un senso dinamico alla navigazione GPS, calcola il percorso più veloce al momento in cui lo usiamo. Esempio: per andare da Acilia a Ostia adesso la strada più veloce è la Via del Mare, ma non è detto che lo sia anche domani; se domani ci dovesse essere un ingorgo sulla Via del Mare, Waze ci farebbe fare un percorso alternativo, magari leggermente più lungo, ma sicuramente più veloce.
Mentre un GPS tradizionale lo consultiamo per perchè non sappiamo la strada, Waze lo useremo tutti i giorni, anche quando sappiamo come arrivare a destinazione, perchè come detto, quella che non sappiamo essere la strada più breve, può in quel momento non essere quella più rapida.
Waze ottiene le informazioni sul traffico dai propri utenti: vengono monitorate le velocità dei client e in base a quelle vengono calcolati i tempi di percorrenza dei singoli tratti stradali.
Questo progetto ha dovuto affrontare due grossi scogli prima di raggiungere la maturità.
Il primo, e più ostico, è stato rappresentato dalla realizzazione delle mappe: le mappe usate dai GPS hanno un costo e per mantenere free l'applicativo il team di Waze ha chiesto alla comunità degli utenti di realizzarle. E' stata una fase molto impegnantiva, soprattutto nei primi tempi quando i mezzi messi a disposizione per editare le mappe erano davvero poco funzionali; col tempo questi strumenti sono stati raffinati e potenziati ed oggi buona parte dell'Italia è mappata (nei grandi città la mappatura è quasi perfetta, nei piccoli centri lo è molto meno, essendoci inevitabilmente meno utenti).
Il secondo grosso scoglio è stato ottenere un numero critico di utenti sufficiente a monitorare il traffico e dare un senso a tutto il baraccone. Questo problema era legato a doppio filo alla realizzazione delle mappe: finchè queste sono state poco precise, la grande massa non si è avvicinata a Waze (e pure giustamente!). Oggi invece con una mappatura puntuale e attraverso il passaparola stiamo assistendo a una vera e propria valanga di iscrizioni, con grosso beneficio per tutti: più utenti significa avere un monitoraggio più capillare del traffico e di conseguenza una maggiore efficienza di Waze.

In conclusione: manca ancora un po' per la definiva maturazione di Waze, ma quando questa arriverà avremo uno strumento formidabile, che ci farà risparmiare benzina, tempo e stress!